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本文作者：罗冉峰
体育大生意记者
北京时间2月8日，美国知名运动品牌New Balance（下称“NB”）官方宣布其传控型足球鞋产品“Visaro”正式升级为第二代。而速度型战靴“Furon 2.0”也推出了全新配色。此时，NB旗下两大足球鞋产品线均已更新换代。
2014年，这家以跑步鞋而闻名的百年老企业正式举着自家大旗进军足球界。2015年3月，NB足球总经理理查德·赖特发出豪言：要通过足球产品，把NB打造为世界前三的体育品牌。
▼新一代Visaro和新配色Furon
两年后，一切可真如赖特所愿？
代言阵容有待加厚
NB离“世界三大‘NB’”还有距离，这个论点在此不多费唇舌证明了。赖特同时也说过要让NB成为足球界前三，这个目标同样是“同志仍需努力”。NB并非上市公司，没有对外公开其销售收入数据。但我们从代言人和赞助球队质量方面可以作基础性的判断。
NB代言人的头牌是效力于阿森纳的拉姆塞。这次Visaro 2.0上市也以拉姆塞作为核心宣传球员。Furon系列方面，NB在其官网上用西班牙前锋内格雷多的图片作为宣传。效力于英超升班马米德尔斯堡的内格雷多现年31岁，职业生涯已经开始走下坡路。
▼拉姆塞（射门者）是NB足球代言人中的头牌
除了这两位球员，官网上突出的几位代言球员还有赫苏斯·纳瓦斯（曼城）、莱德利（水晶宫）和隆戈（QPR）。除了纳瓦斯效力于英超新贵曼城，其他两位代言人都不是豪门球员，隆戈所在的QPR甚至是英冠球队。
公认的足球装备三强是阿迪达斯、耐克和彪马。所以NB要挑战世界前三的话，首先要跟彪马对比。彪马的球星阵容有炙手可热的格列兹曼（马德里竞技）、有重拾状态的巴洛特利（尼斯），还有罗伊斯（多特蒙德）、法布雷加斯（切尔西）、吉鲁（阿森纳）都是拿得出手的人物。代言人星味方面，彪马轻松压过NB。
▼NB缺少格列兹曼这一类红得发紫的代言人
再看球队，NB的主打俱乐部是英超老牌球队利物浦，而西甲塞维利亚、葡超波尔图是另外两支比较扎实的球队。另外NB还赞助了法甲里尔、苏超凯尔特人。国家队方面，NB与哥斯达黎加和巴拿马两支加勒比地区球队有合作。
彪马赞助的国家队从数量和质量双重碾压NB。光是2016年欧洲杯就有意大利、瑞士、奥地利、捷克、斯洛伐克五支球队身披彪马战袍。刚刚落幕的非洲杯上，彪马赞助的喀麦隆最终称王。俱乐部层面上，彪马优势稍微没那么巨大，但英超阿森纳和德甲多特蒙德已经有足够代表性。去年夏天创造童话的莱斯特城近况艰难，其当下影响力却也胜于NB阵营中的多数俱乐部。
足球装备界强弱悬殊
抢占市场是一项漫长的征战，更何况是马太效应越来越强劲的足球装备市场。两岁大的NB足球想取得立竿见影的效果，当然并不容易。
▼当下足球装备市场中，阿迪达斯和耐克很难被撼动
上面这张图反映出足球装备市场“强者越强、弱者越弱”的形势。在2005-2014的十年里面，足球装备三雄赞助五大联赛俱乐部的比例，从阿迪达斯、耐克、彪马三家分庭抗礼，演变为前两者双雄逐鹿。值得留意的是，彪马赞助球队的数量并没有太大变化，可见两强吃掉的，主要是一些更小的品牌。
近年来，入局足球的大品牌除了有NB，另一家是安德玛。过去，阿迪达斯和耐克让Joma、茵宝、Macron、乐途这些几乎只有足球一门长技的品牌举步维艰；而NB和安德玛这类新入局的品牌，本身有更成熟、更盈利的业务线，足以支持它们尝试以过江龙身份杀入足球领域。不过真正刺刀见红时，这群新玩家就会发现，能撬动的双雄份额多不到哪里去。
NB在2012年以勇士体育的名义杀进足球圈，第一笔手笔就是掏出破英超纪录的6年1.5亿英镑，成为利物浦的球衣赞助商。有意思的是，这一单“挖角”阿迪达斯的手笔，却是源于阿迪达斯嫌弃利物浦战绩不佳（2009-2010、2010-2011连续两个赛季无缘欧冠）而不愿投入高额赞助费。同理，勇士2014年吃下了原属耐克的波尔图，其实也是耐克对这支9年赢了7届葡超冠军的球队的态度属于“多一个不多、少一个不少”。
▼NB以勇士体育作为“先头部队”，通过赞助利物浦杀入足球市场
说到底，阿迪达斯真正放在眼内的还是耐克，两者卖力互抢对方资源。而NB或者安德玛真的想成为老三的话，要撼动的应该是彪马的地盘。不过彪马在足球界底蕴深厚，当初把托特纳姆热刺“让”给安德玛，也是因为自己已经握着另一支东北伦敦劲旅阿森纳在手。在银弹不及两强充裕的情况下，彪马有意取舍。
总而言之，阿迪达斯和耐克放给新贵们的都是些非顶级资源，彪马目前又尚有实力守着自己的疆界，NB们短时间内没那么容易上演“颠覆”。
NB
虽然离目标尚远，但NB暂时还走在正轨之上。NB最早的代言阵容其实比现在强大，除了拉姆塞之外，还有还有曼城队长孔帕尼和法国边锋纳斯里。现在“球员不够教练来凑”，NB去年连利物浦主帅克洛普都签为代言人。加上并没有在官网首页亮相的费莱尼（曼联）、卡巴耶（水晶宫），对比起用德佩（里昂）作为当家的安德玛，NB目前的代言阵容好看不少。
不过，NB的足球政策始终躲不过外界的批评火力。其中一点在于：先用名不见经传的勇士试水，几年后才把自家标志性的大“N”贴上去。赖特本人并不认为NB因此错失了几年的发展机会，却承认如果“用NB自身入局的效果可能更好”。
当初NB要玩足球时，赖特并无直接参与决策。这位入行33年的英国人，从鞋厂打工缝制耐克足球鞋开始，干到了茵宝鞋品老大的位置。他曾两次任职阿迪达斯，其中第二次是试图重新把阿迪旗下的锐步品牌的足球鞋做起来，不过在锐步的三年努力并无收效。此时以卖冰球产品发家的勇士已经承母公司之命，肩负NB足球战略急先锋的重任。赖特就在这背景下被挖了过来。
其实，NB在1984年就推出过自己的足球鞋，最鼎鼎大名的代言人莫过于曼联铁血队长布莱恩·罗布森。另外，直到2000年，球迷还可以从当时混迹于英丙（其时为英国第四级别联赛）的斯旺西城等冷门球队中，看到NB的足球战袍。然而，NB最终选择毫无足球经验的勇士作为回归的先哨。
▼早年的NB球鞋广告，罗布森出任代言
所以，赖特承担的不啻是一门苦差事，先是教认为足球不是“足球”的美国佬玩足球（美国人所说的Football指的是美式橄榄球，而用Soccer来称呼足球这项他们心目中的“娘娘腔运动”），然后又要伤脑筋如何把勇士足球重置为NB足球。至于产品定位、开发之类，当然也要他来操心。
有这么多焦头烂额的事情应付，各种砸代言、砸市场的部署都难免受到拖累。至于产品本身，参考英国球鞋网站FootballBoots，球迷对两款NB球鞋的评分平均为4分左右（满分5分），三强的产品则普遍在4.7分以上（彪马的Puma King和evoPOWER系列低了一点）。具体到视觉形象这一环，NB足球鞋更有待持续升级。
多得品牌方“对消费者的引导”，如今足球鞋存在所谓的“功能之分”。NB自然也是拥抱“现代潮流”，其球鞋线划分出传控型和速度型两个类别。然而从球鞋的外观来看，清一色鞋侧绣“N”字的设计，令消费者不容易区分Visaro和Furon。反观其他几强，看三道杠、钩子、豹子、两个菱形的位置或设计风格，就能基本确定球鞋所属的功能线。从建立消费者对品牌认知的角度来说，NB球鞋的设计大有改善空间。
▼两双耐克球鞋设计对比鲜明，左边为速度型战靴“刺客”，右边为射门型战靴“毒蜂”
NB喊出“前三”的野心，但没有说要用两年实现。NB的球鞋才发展到第二代，长征路走了可能一半都不够。认真去运营的话，NB足球的发展依然令球迷期待。去年，NB着手尝试人工真皮球鞋，推出全球限量2000双的“MiUK”。这款球鞋标榜英国手工制造，虽然NB暂无意向把它发展成新的功能类别，但却迎合了NB在英国建立大型球鞋研发基地的战略。位于弗林比的这家工厂有30年的NB跑鞋制作经验。赖特希望，这里日后也能成为NB经典足球鞋的
后面一两周内，Visaro 2.0将全面登登陆赛场和商店，各项评测也会出炉。NB足球鞋的“2.0时代”是成是败，现在不好评论；但相信无论如何，3.0时代、4.0时代还会陆续到来。
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