这家美国公司专替运动员发声，科比注资后又获4000万美元C轮融资

2017-01-23 10:42   纪宇佳 刘丹 体育大生意

本文作者：纪宇佳、刘丹

体育大生意记者

自2014年初创公司球员论坛网（The Player’s Tribune，以下简称TPT)创立以来，大量的美国运动员选择将其作为自身发声的“官方网站”。无论是以往的Twitter还是Instagram都不得不承认——球员论坛（TPT）正逐渐成为全球运动员发表亲笔文章的主要平台。

美国当地时间周四，由美国职业棒球大联盟（MLB）前纽约洋基队长德瑞克·基特创办的数字媒体公司球员论坛网获得4000万美元C轮融资。此轮融资由风险投资机构IVP（Institutional Venture Partners）领投，科比·布莱恩特创立的BryantStibel Investments、谷歌创投、Alphabet的创投基金GV、NEA（New Enterprise Associates）及数十位运动员跟投。其中，运动员个人出资的总体数额占到了此次融资规模的20%。

科比跟投两轮融资，4000万美刀用于扩大网站视频制作、销售和编辑业务

球员论坛（TPT）是全美第一家运动员原创内容生产平台，为体育媒体报道开辟了全新的领域。运动员以第一视角进行讲述，这以前所未有的方式拉近了运动员和粉丝之间的距离。自2014年成立以来，TPT迅速成为了运动员亲自撰文的优质平台。迄今为止，超过1200名的知名运动员已经通过这一平台首发了许多重量级新闻与内容，形式包括专题文章、音频、视频以及图像。球员论坛表示，新一轮融资将进一步推动创新性原创内容的生产，扩大视频制作、销售和编辑业务的规模，在此基础上，公司将探索新的分发与营收来源。

▼科比退役一度令球员论坛网站形成瘫痪

“TPT已经在体育媒体领域奠定了独一无二的地位，这笔投资有助于其利用各类平台推广运动员产出的优质内容，尤其是品牌与战略伙伴感兴趣的，并能与之达成双赢的内容，并将推动运动员和粉丝之间的良性互动”，TPT联合创始人Jaymee Messler表示。

自公司创立以来，球员论坛（TPT）的运营模式得到了积极反馈，已经完成了三轮共5800万美元的融资，其估值也仍在快速增长。球员论坛（TPT）目前的融资情况如下：2014年7月份，传奇影业主席兼CEO托马斯·塔尔（Thomas Tull）及匹斯堡钢人（the Pittsburgh Steelers）球队股东共同出资300万美金助其完成天使轮融资；B轮融资由NEA（NewEnterprise Associates）领投1500万美元，其中NEA投资950万美元，另外550万美元的投资人包括科比等知名球员，时间在2015年6月份。

被誉为“杂交”的新媒体论坛，目标将浏览球员新闻变成一种日常

在创立球员论坛网（TPT）之前，杰特发现，职业运动员与媒体存在距离和误解，造成媒体向公众反映的信息，并不完全是运动员意图表达的内容。他因此希望通过球员论坛（TPT）为职业运动员提供一个最真实的发声平台，建立运动员与粉丝之间直接沟通的渠道。

通过观察球员论坛的运营模式我们不难发现，运动员及新闻性人物会在平台上发布基础性的体育信息，通过明星拉近粉丝与平台的距离。然后，运动员即系讨论各种关于社会、健康等体育外的话题，让球员论坛成为粉丝讨论体育以外的公共领域问题的新出口。同时，广播电台、电视台等媒介同样为内容提供更丰富的呈现形式。

从目前来看，球员论坛（TPT）的初步计划（为运动员和粉丝建立联系，塑造运动员发声的渠道，建立运动员网络）已经基本实现。

▼身为TPT高管的杜兰特通过球员论坛宣布自己的下一站

为球星提供更加真实的发声平台，这在媒体行业发达的美国显然很有市场。项目发展至今，不仅有知名运动员和知名媒体人加入，而且部分刷爆媒体的大事件都通过这个平台发出，比如NBA球员纳什、科比退役，杜兰特加盟勇士。这足以证明，球员论坛已经赢得了运动员群体的信任。此外，网站目前的月均“内容观看次数”已达到1亿，用户在每个页面上平均停留时间为5分钟。

球员论坛（TPT）主席杰米·梅斯勒（Jaymee Messler）曾谈到球员论坛（TPT）的未来发展：球员论坛（TPT）被定位成一个“杂交”的新媒体平台，介于传统媒体和新闻聚合网站之间。它的当前奋斗目标在于，让体育迷和其他媒体把浏览球员论坛（TPT）网站变成一种日常行为。

第一手球星信息是核心竞争力，品牌广告是公司大部分收入来源

谈到TPT的核心竞争力，毋庸置疑是球星会在这里发布他们的第一手消息，比如杜兰特就在TPT上宣布了他签约勇士队的爆炸新闻，而科比和棒球明星David Ortiz都通过TPT宣布了他们的退役消息，不是在推特，也不是在Instagram上。值得注意的是，球员论坛（TPT）的投资者中有科比等运动员的投资者，这也正是球员论坛（TPT）与其他平台的不同之处——球员团体对项目的参与不仅限于为其站台提供优质内容，而是作为资本来源投身其中，而不只是做一个旁观者。

上文中提到的凯文·杜兰特就曾于2015年9月宣布加入球员论坛网，成为网站的副发行人。在他的新身份中，杜兰特将和网站创始人基特合作，开发内容、拓展网站的覆盖人群，来促进运动员的交流。

▼从运动员成功转型的基特和他的TPT

球员论坛（TPT）的商业模式其实非常简单——广告。运动员群体与体育粉丝群体对平台的巨大黏性，赋予球员论坛（TPT）高额流量价值，进而吸引广告商青睐，这也给予了众多品牌推展商业活动，提高品牌知名度的机会。参与的运动员在他们的故事和品牌联系到一起时会得到报酬。

NBA球员凯文·乐福与商业品牌合作就是很好的案例。运动员在平台上发布系列关注肩膀脱臼康复过程的内容，厂家对运动员康复给予支持，同时巧妙地宣传了产品在球员康复过程中的作用。这样的模式，显然可以通过有魅力的运动员做更大范围尝试，也使传统的广告收费模式有了更广泛的想象空间。

▼大姚也常常会在球员论坛中发表一些回忆文章

在体育媒体领域，球员论坛网（TPT）被喻为运动员直接向公众传播他们的故事而做出的一种尝试。截至目前，球员论坛网（TPT）的成功总体上取决于众多明星运动员的第一手原创内容和其签约品牌合作伙伴的能力。

可以肯定的是，在众多初创公司质疑广告变现能力的情况下，球员论坛网（TPT）3年5800万美元融资的结果已经证明其运营模式的成功。“我想运动员们需要这样一个地方，在这里他们的想法和故事可以通过他们的方式讲述。我的最终目标，就是当运动员们有什么事想分享的时候，他们首先想到的地方，就是这里” ，基特在接受福布斯网站采访时说道。